L’abandon des animaux dans les rues représente aujourd’hui un fait de plus en plus criant. À la fois une forme de maltraitance et un enjeu de bien-être animal, cette situation alarme des organismes canadiens comme la SPA ainsi que les SPCA partout au pays. Que représentent ces organismes et quelles sont leurs actions au Canada vis‑à‑vis de l’abandon des animaux ? Quelles sont les raisons qui expliquent l’abandon des animaux et quelles en sont les conséquences ? Voici l’essentiel à retenir.
Qu’est-ce que les SPA et SPCA au Canada
Les Sociétés protectrices des animaux (SPA) et les Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) sont des organismes sans but lucratif dont la mission est la défense et la protection des animaux au Canada. Présentes dans plusieurs provinces, elles se mobilisent avec d’autres organisations (p. ex. Humane Societies) pour mener des actions en faveur des animaux. À titre d’exemples, la SPCA de Montréal ou la BC SPCA jouent un rôle majeur dans l’accueil, les soins, la sensibilisation et l’adoption.
Rôle des SPA et SPCA au Canada
Les SPA et SPCA recueillent principalement les animaux et assurent leur protection et leur prise en charge. Il s’agit notamment d’animaux :
- en détresse,
- abandonnés ou errants,
- maltraités, etc.
Ces animaux sont accueillis en refuge, soignés, nourris et protégés. Des soins vétérinaires (stérilisation, vaccination, identification par micropuce, etc.) leur sont prodigués afin d’optimiser leur état de santé. Les organismes veillent également à leur trouver une famille adoptive ou d’accueil, afin que les soins et la prise en charge se poursuivent à leur sortie du refuge.
Activités des SPA et SPCA dans la société canadienne
Les SPA et SPCA jouent un rôle central pour le bien‑être animal au Canada. Elles sensibilisent le public, les entreprises et les municipalités aux impacts néfastes de l’abandon et de la maltraitance par des campagnes d’information et d’éducation destinées aux enfants, aux jeunes et aux adultes.
Elles dénoncent et combattent les comportements cruels envers les animaux et défendent leur place dans la société. Leurs actions couvrent notamment la lutte contre les pratiques cruelles, l’encadrement de l’élevage, la promotion de la stérilisation/identification et, lorsque la loi le permet, la collaboration avec les autorités pour faire respecter les normes de protection animale.
Causes de l’abandon et de la maltraitance des animaux
Plusieurs raisons expliquent l’abandon et la maltraitance des animaux au Canada. Elles sont diverses et peuvent être scindées en deux catégories :
Causes de l’abandon des animaux
Parmi les raisons fréquentes, les déménagements et les contraintes de logement (baux interdisant les animaux, dépôts ou frais supplémentaires, etc.) sont souvent à l’origine d’abandons. Les animaux peuvent aussi s’égarer lors de changements d’adresse ou d’un déplacement, et ne pas réussir à retrouver leur nouveau domicile. Les séparations et les pertes de surveillance pendant les promenades comptent également parmi les causes; l’absence d’identification (médaille, micropuce, enregistrement municipal) réduit fortement les chances de retrouver l’animal.
Par ailleurs, les coûts de soins vétérinaires et d’entretien (alimentation, hygiène, pension) peuvent devenir un fardeau pour certaines familles, poussant des gardiens à remettre ou abandonner leur animal. S’occuper d’un animal domestique demande du temps, de la stabilité et un budget dédié.
Causes de la maltraitance des animaux
La volonté « d’éduquer » par la force, le contrôle et le manque de respect de l’animal sont des raisons courantes de maltraitance. Considérer les animaux comme inférieurs ou comme des objets peut mener à des gestes cruels. La maltraitance et l’abandon ont des conséquences importantes, tant pour la société et les individus que pour les animaux.
Conséquences de l’abandon et de la maltraitance des animaux
Au Canada, la cruauté envers les animaux est un crime en vertu du Code criminel. Les infractions graves peuvent entraîner des peines allant jusqu’à 5 ans d’emprisonnement, des amendes importantes et des interdictions de posséder des animaux. Plusieurs provinces (p. ex. Québec, Ontario, Colombie‑Britannique) disposent également de lois spécifiques qui prévoient des inspections, des ordonnances et des sanctions administratives et pénales.
L’abandon d’animaux peut être source d’accidents de la circulation, d’incidents avec la faune ou d’enjeux de santé publique. Lorsqu’un animal est trouvé errant et que son gardien n’est pas retracé, les services animaliers municipaux ou une SPA/SPCA décident de la suite : placement en refuge, famille d’accueil, soins, puis adoption si l’animal est admissible. Dans certains cas, un tribunal peut être saisi pour statuer sur la propriété ou imposer des conditions.
Statistique d’abandon des animaux en 2021 et 2022
Au Canada, les SPA, SPCA et Humane Societies prennent en charge chaque année des milliers d’animaux abandonnés ou remis. Les mois d’été voient souvent une hausse des entrées en refuge, notamment en raison des déménagements et des sorties plus fréquentes. L’abandon ou la maltraitance demeure un enjeu grave et sanctionné par la loi. Adopter de façon responsable, identifier et stériliser son animal, et planifier les coûts de garde restent les meilleurs moyens de prévenir ces situations.